Los antivirales no son efectivos en la parálisis facial idiopática

Según una revisión sistemática recientemente publicada en la Biblioteca Cochrane Plus, los fármacos antivirales contra el herpes simple no incrementan la recuperación completa en la parálisis facial idiopática.

La parálisis facial idiopática, también conocida como parálisis de Bell, es una enfermedad del nervio facial que provoca la parálisis de un lado de la cara y puede haber morbilidad significativa o recuperación incompleta asociada con los casos graves. Algunos estudios señalan al virus herpes simple como la causa de esta afección. En consecuencia, el uso de fármacos antivirales pudiera ser beneficioso.

Recientemente se publicó una revisión Cochrane a fin de evaluar la efectividad clínica y seguridad de los fármacos antivirales en pacientes con parálisis facial idiopática (Biblioteca Cochrane Plus 2009 Número 4).

Se realizó una búsqueda exhaustiva de la literatura, sin restricción de idioma, hasta diciembre de 2008, completada con una búsqueda manual de revistas relevantes y de los listados de referencias de los artículos incluidos.

Para su inclusión, los ensayos controlados aleatorizados (ECAs) debían evaluar los efectos de antivirales con o sin corticosteroides. La medida primaria de resultado fue la recuperación incompleta de la función facial.

Se incluyeron siete ECAs, con un total de 1.987 participantes. Los antivirales, contra el herpes simple, combinados o no con corticosteroides no incrementaron la recuperación del nervio facial.

Implicaciones para la práctica médica

Esta revisión Cochrane proporciona pruebas de que los antivirales, solos o en combinación con corticosteroides, no favorecen la recuperación del nervio facial. En consecuencia, la prescripción de estas intervenciones no está justificada, a menos que nuevas pruebas provenientes de ensayos grandes y de alta calidad modifiquen esta conclusión.

Implicaciones para la investigación

Los resultados de esta revisión ponen en duda las hipótesis anteriores que indican al herpes simple como causa de la parálisis de Bell y se debería orientar la investigación hacia el descubrimiento de causas alternativas.

Los autores señalan que serían necesarios más estudios para evaluar la probabilidad de secuelas estéticas a largo plazo. Además, se debería realizar el análisis de subgrupos de los datos existentes y realizar más estudios para evaluar el impacto de variables como el tiempo transcurrido entre el diagnóstico y el tratamiento, la gravedad de la parálisis al inicio y la edad del paciente en el momento que presenta los resultados. Finalmente, recomiendan que también se debieran evaluar variables menos sólidas como la calidad de vida y la discapacidad percibida para alcanzar una mejor comprensión de la parálisis de Bell por el paciente.