Existe un gran déficit de cobertura e inequidad en intervenciones de salud a nivel mundial

El déficit de cobertura e inequidad en intervenciones de salud materna, neonatal e infantil va desde el 20% a más del 70% dependiendo del país y es hasta tres veces mayor entre los grupos pobres

Esto es lo que se deriva de un nuevo estudio (The Lancet, 2008, 371:1289–1267) llevado a cabo en el contexto del informe “Cuenta atrás 2015: Supervivencia maternal, neonatal e infantil”. El estudio analiza las insuficiencias de la cobertura de intervenciones de salud materna, neonatal e infantil (servicios que son esenciales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) 4 y 5) y la distribución de la desigualdad en 54 países que representan más del 90% de las muertes maternas e infantiles en todo el mundo cada año. El estudio ha utilizado los datos de las Encuestas Demográficas y de Salud (DHS) y las Encuestas de Indicadores Múltiples por Conglomerados (MICS) del UNICEF.

La cobertura, que se define como el porcentaje de personas que reciben una intervención específica entre todas las que la necesitan, es un producto básico de los sistemas de salud y un indicador fundamental para vigilar el desempeño de los servicios sanitarios. El déficit de cobertura es un índice agregado de la diferencia entre la cobertura observada y la cobertura «ideal» o universal en cuatro áreas de intervención: la planificación familiar, la atención materna y neonatal, la inmunización, y el tratamiento de los niños enfermos. Estimaciones basadas en las encuestas más recientes muestran que el déficit medio del conjunto de los 54 países era del 43%, con cifras nacionales que van desde más del 70% en el Chad y Etiopía hasta menos del 20% en el Perú y Turkmenistán. En 18 de los 54 países, el déficit fue del 50% o más; en 29 se hallaba entre el 30% y el 49%, y era inferior al 30% en los siete países restantes.

En los países existen grandes diferencias de déficit de cobertura entre el quintil más pobre de la población y el más rico (hasta tres veces más de déficit en el quintil más pobre). Las desigualdades entre grupos de población son particularmente altas en lo que respecta a la atención materna y neonatal, que incluye la atención prenatal y la presencia de un asistente de partería calificado durante el parto. Para estas intervenciones, la diferencia entre el déficit de cobertura del quintil más pobre y el del más rico es del 33,9%. La menor diferencia se observa en el tratamiento de los niños enfermos y la planificación familiar (Fig 1).

Avances graduales, pero lentos, en la mayoría de los países

De los 40 países que han sido objeto de al menos dos encuestas desde 1990, el déficit de cobertura se redujo en todos salvo en cuatro –el Chad, Kenya, Zambia y Zimbabwe–, en los que aumentó. En promedio, disminuyó aproximadamente 0,9 puntos porcentuales por año. Sólo en Camboya (2000–2005), Mozambique (1997–2003) y Nepal (2000–2005) descendió más de 2 puntos porcentuales por año. El análisis de la variación por área de intervención mostró que, en conjunto, en los países en los que se registró una tendencia positiva, la mayor contribución a la reducción del déficit de cobertura le correspondía a la inmunización (33%), seguida de cerca por la atención materna y neonatal (30%), la planificación familiar (20%) y el tratamiento de los niños enfermos (17%).

Figura 1. Déficit de cobertura del quintil más pobre y del más rico, por área de intervención

Fuente:World Health Statistics 2008