Menos días de tratamiento e igual efecto en las exacerbaciones del asma infantil

Los resultados de un ensayo clínico australiano muestran que un tratamiento con tres días con prednisolona oral en niños con exacerbaciones de asma es similar al curso habitual de cinco días en la reducción de ingresos hospitalarios a los 14 días y en su calidad de vida

Esto es lo que se concluye de un ensayo clínico, publicado recientemente en The Medical Journal of Australia (2008 Sep 15;189(6):306-10.), con el que se pretendía evaluar la eficacia de dos alternativas de corticoides sistémicos orales, cinco días vs. tres días, en exacerbaciones de asma infantil en servicios ambulatorios de tres hospitales australianos.

Los resultados medidos fueron la proporción de niños sin síntomas asmáticos y la calidad de vida. Aunque se planeó medirlos a los 28 días después del episodio de exacerbación, se registraron a los 14 días. El estudio incluyó un total de 201 niños de hasta 15 años de edad. Si bien hubo pérdidas durante el seguimiento, el análisis se hizo con intención a tratar. Entre los grupos no se encontraron diferencias en la proporción de niños sin síntomas asmáticos ni en la calidad de vida. De esta forma, los autores concluyen que no hay ventajas con el tratamiento de cinco días versus tres días con prednisolona oral.

Antecedentes e implicaciones para la práctica médica

La exacerbación del asma infantil es un motivo de consulta habitual en los servicios de urgencias y se asocia con morbilidad prolongada, costos significativos y menor calidad de vida por esta enfermedad. El tratamiento habitual se basa en los broncodilatadores y en los corticoides sistémicos. Si bien estos últimos han demostrado su efectividad, no existe un consenso en los días de administración. Los cursos largos de corticoides sistémicos se han asociado con variados efectos adversos. De esta manera, lo deseable es dar cursos lo más cortos posibles y mantener la efectividad de este tratamiento.

El resultado de este ensayo clínico es de interés pues implicaría menos probabilidad de efectos adversos y mayor comodidad para los pacientes infantiles con asma y para sus familias. Sin embargo, dado el tamaño muestral pequeño sería deseable llevar a cabo un estudio suficientemente grande con el fin de obtener conclusiones más sólidas en el manejo de esta dolencia frecuente en la pediatría ambulatoria.