Desciende la mortalidad por cáncer en Europa

Un reciente análisis actualizado de las tendencias de mortalidad por cáncer en Europa muestra que éstas son favorables y persistentes en los últimos años. La mortalidad global por cáncer en Europa descendió un 9% en hombres y un 8% en mujeres.

Un reciente estudio publicado en la revista Annals of Oncology analizó los patrones de mortalidad por cáncer en 34 países europeos durante el periodo 2000 - 2004 y los comparó con las de 1990 -1994, utilizando datos de la Organización Mundial de la Salud. Los resultados del estudio muestran una tendencia favorable, con un descenso del 9% de la mortalidad general por cáncer en hombres y de un 8% en mujeres.

El factor determinante para esta tendencia, según los autores del estudio, ha sido el declive de la mortalidad por cáncer de pulmón y otros cánceres relacionados con el consumo de tabaco en los hombres desde principios de 1990, junto con la disminución constante de las muertes por cáncer gástrico y, recientemente, de las relacionadas con el cáncer colorectal, especialmente en las mujeres.

Los descensos de mortalidad más importantes en las mujeres se dan en el cáncer de cuello de útero y del cáncer de mama, especialmente en Europa septentrional y occidental. Ambos descensos se relacionan con la detección y el diagnóstico precoz, aunque el descenso de la mortalidad del cáncer de mama, según los autores, se debió principalmente a la mejora en los tratamientos. La adopción de protocolos terapéuticos estándar también ha desempeñado un papel clave en la reducción de la mortalidad por cáncer de testículo, linfoma de Hodgkin, leucemias y otras neoplasias susceptibles de tratamiento. Sin embargo, se observa que los descensos de la mortalidad por estos cánceres se retrasó considerablemente y fueron mucho menores en los países de Europa oriental.

Diferencias entre países

Aunque durante la última década las tendencias de la mortalidad por cáncer en general fueron favorables en todos los países europeos, incluida Rusia y con la única excepción de Rumania, éstas lo fueron en grado variable. En los últimos años, la variación porcentual anual en los principales países de Europa occidental fue de entre el - 0,5% (en España) y más del - 2% (en Francia y Alemania), pero fue mucho menos favorable en mujeres, y en ambos sexos en Europa central y oriental.

Aún hoy en día sigue existiendo una diferencia de aproximadamente el doble en la mortalidad por cáncer en diferentes países europeos. Para los hombres, las mayores tasas de mortalidad durante el periodo 2000 - 2004 se dieron en Hungría, la República Checa y Polonia y las más bajas en Suecia, Finlandia y Suiza. Para las mujeres, las tasas más altas de mortalidad se registraron en Dinamarca, Hungría y Escocia y las más bajas en España, Grecia y Portugal. Esto refleja, según los autores, la diferente propagación en el pasado del tabaquismo entre hombres y mujeres en diversos países europeos.

El estudio concluye que una mayor reducción del consumo de tabaco sigue siendo la prioridad clave para el control del cáncer en Europa. Las intervenciones sobre el consumo de alcohol, sobre diversos aspectos de nutrición (incluyendo el sobrepeso y la obesidad) y la adopción generalizada de la detección y el diagnóstico precoz y los avances terapéuticos para el cáncer tratable contribuirán a reducir aún más la carga del cáncer en Europa en un futuro próximo.