Brote de enfermedad por hantavirus Andes en un crucero

Los hantavirus son un grupo de virus que se transmiten principalmente a las personas por contacto con roedores silvestres presentes en las zonas endémicas infectados. La infección suele producirse al inhalar partículas procedentes de la orina, las heces o la saliva de estos animales. Existen distintos tipos de hantavirus en el mundo y la enfermedad resultante varía según la región.

Es un tipo de hantavirus localizado principalmente en América del Sur (Argentina y Chile). Puede causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), una enfermedad respiratoria grave con una tasa de mortalidad elevada (entre el 10% y el 35%). Es el único hantavirus para el que se ha documentado la transmisión posible entre personas.

No. En España no se ha descrito circulación autóctona de hantavirus. La enfermedad depende de la presencia de roedores específicos que actúan como reservorio, los cuales no se han identificado en nuestro país.

La vía de transmisión más frecuente es la inhalación de partículas contaminadas procedentes de excretas de roedores infectados. También puede producirse por contacto directo de estas secreciones con mucosas o heridas en la piel.

En el caso concreto del hantavirus Andes, de forma excepcional, se considera que puede producirse transmisión de persona a persona, pero solo en situaciones muy concretas de contacto estrecho y prolongado.

El riesgo de transmisión es bajo para la población general. A diferencia de otros virus de transmisión respiratoria no se propaga fácilmente. Se considera que requiere contacto físico directo mantenido con un caso sintomático o fallecido, sus fluidos corporales u objetos contaminados.

Pueden ser leves o incluso pasar desapercibidos. Los síntomas iniciales son inespecíficos: fiebre, malestar general, dolores musculares (mialgias), dolor de cabeza y síntomas gastrointestinales. En casos graves, progresa rápidamente a dificultad respiratoria grave (shock) y acumulación de líquido en los pulmones.

La información actualizada se encuentra en la página del Ministerio de Sanidad, en los informes de situación disponibles al principio de esta página web.

La hipótesis principal es que los primeros casos estuvieron expuestos al virus en zonas endémicas de Argentina antes de embarcar en el crucero. Posteriormente, no se puede descartar la posibilidad de transmisión interhumana a bordo del buque.

El riesgo se considera muy bajo. Se han adoptado medidas de salud pública estrictas:

• Operación coordinada de desembarco y repatriación de los pasajeros.
• El barco zarpó con destino a su país de abanderamiento para proceder a las acciones de desinfección y limpieza.
• Realización de cuarentenas y seguimiento activo de los pasajeros potencialmente expuestos para la detección precoz de síntomas.
• Preparación del sistema sanitario para el manejo seguro de los casos.

Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico contra el hantavirus. El manejo se basa en el tratamiento de soporte y cuidados críticos (como asistencia respiratoria mecánica o ECMO) para tratar las complicaciones.

En España sólo las personas que atienden casos o contactos deben ir protegidas para evitar contagios.

Fuera de este entorno sanitario concreto, el resto de la población no tiene que tomar ninguna medida para protegerse.

Se recomienda consultar siempre las fuentes oficiales para obtener información verificada:

• Ministerio de Sanidad (Alertas de salud pública de actualidad).
• Organización Mundial de la Salud (OMS) (Hantavirus) y Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) (Hantavirus infection).